Действительный рабочий процесс в компрессоре и действительная индикаторная диаграмма отличаются от теоретического процесса и диаграммы по ряду причин. Эти причины перечислены при рассмотрении термодинамических основ работы компрессора и определении теоретического процесса. Отличительной чертой теоретического процесса является предположение, что после нагнетательного хода поршня в цилиндре не остается газа.
В действительности в пространстве между поршнем и крышкой цилиндра, включая каналы до плоскости клапанов, остается газ или воздух в то время, когда поршень достигает своего крайнего положения. Это положение называют мертвым, а объем пространства, в котором задерживается газ, называется вредным пространством. Объем вредного пространства может быть измерен количеством залитой в него воды, так как непосредственное определение вредного пространства оказывается затруднительным из-за сложности каналов. Обычно объем вредного пространства составляет от 2 до 7% рабочего объема цилиндра.
Вследствие того, что во вредном пространстве газ оказывается сжатым, всасывание его в цилиндр начнется не тогда, когда поршень сдвинется с мертвой точки, а только после того, когда газ расширится в цилиндре, заняв объем, и давление его снизится. Только после этого начнется всасывание.
Отсюда видно, что вредное пространство отрицательно сказывается на подаче компрессора, так как фактически засасываемый объем газа называют объемным коэффициентом полезного действия компрессора.
Следует заметить, что вредное пространство можно считать действительно вредным только с точки зрения снижения подачи компрессора.
С точки зрения энергетической оно не является вредным, так как энергия, затрачиваемая на сжатие газа во вредном пространстве, почти вся возвращается при его расширении в течение всасывающего хода поршня.
При неправильной работе компрессора происходит искажение его нормальной индикаторной диаграммы. Определение дефекта в работе компрессора производится путем сравнения полученной диаграммы с нормальной.
Действительный рабочий процесс на всасывании компрессора связан не только с преодолением гидравлических сопротивлений, но и с утечкой и нагревом газа при его движении через всасывающие клапаны. Вследствие этого действительная степень наполнения цилиндра компрессора меньше его объемного КПД.
