Искусственное охлаждение помещений, продуктов, материалов или других объектов может осуществляться непосредственным путем, если испаритель холодильной установки размещается в охлаждаемом помещении. В большинстве же случаев холодильная установка обслуживает ряд потребителей холода. В этих схемах применяют рассольное охлаждение, при котором незамерзающий рассол служит промежуточным носителем, холода, непрерывно циркулируя при помощи насоса между испарителем и охлаждаемым объектом. В системах кондиционирования рассол из испарителя подается насосом в воздухоохладители, устанавливаемые в специальных камерах или непосредственно в охлаждаемых помещениях.
В качестве рассолов применяют водные растворы хлористого натрия NaCl (поваренной соли) и хлористого кальция СаС12, которые имеют достаточно низкие температуры замерзания и дешевы. Растворы пригодны для использования лишь при температурах, превышающих те, при которых они замерзают как однородная смесь, образуя соленый лед (криогидратная точка). Криогидратной точке для раствора NaCl с концентрацией 22,4% (по весу раствора) соответствует температура минус 21,2 °С, а для раствора СаСЬ с концентрацией 29,9% — температура минус 55 °С. Поэтому для получения низких температур применяется СаСЬ. Соприкосновение любого рассола с металлом вызывает коррозию последнего, причем наиболее агрессивным является раствор NaCl. В качестве хладоносителей применяются также водный раствор диэтиленгликоля, а в низкотемпературных установках — фреон-30, которые оказывают меньшее корродирующее действие на металл, но фреон-30 горюч и имеет небольшую теплоемкость.
