В технической практике известны различные случаи расчета диаметра трубопровода при заданной подаче. Часто напор, под которым жидкость входит в трубопровод, известен. В этом случае решение задачи сводится к определению такого диаметра трубопровода, при котором располагаемый напор равнялся бы потерянному напору.

Иногда необходимо определить диаметр трубопровода на заданный расход при неизвестном напоре. В таком случае технический расчет диаметра трубопровода без привлечения дополнительных условий оказывается невозможным, так как любому диаметру трубопровода соответствует определенный потерянный напор, а располагаемый напор неизвестен.

На практике в качестве такого дополнительного условия обычно используется экономическая зависимость, заключающаяся в том, что с увеличением диаметра трубопровода становится дороже сам трубопровод, а также его укладка.

При этом иногда уменьшаются затраты на сооружение насосной станции или напорного резервуара, так как с увеличением диаметра уменьшаются потери напора, а следовательно, и необходимый напор  для преодоления этих сопротивлений.

Противоположное явление наблюдается при уменьшении диаметра трубопровода. Капитальные затраты на сооружение уменьшаются, а эксплуатационные расходы увеличиваются.

Очевидно, наиболее выгодным окажется такой диаметр трубопровода, при котором суммарная величина капитальных затрат на сооружения и затрат на эксплуатацию в единицу времени, например, за 1 год, окажется наименьшей.